Telomerasa - el secreto genético de la eterna juventud

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Telomerasa - el secreto genético de la eterna juventud
Telomerasa - el secreto genético de la eterna juventud
Anonim

No es exactamente un tema popular, de hecho, nos gusta escuchar sobre él y lo que no daríamos para detenerlo: ¿se puede resolver con tecnología genética para que todos los jóvenes existan en esta tierra? que nadie envejece?

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El material genético humano, el ADN, parece inmortal, ya que ha sido transmitido de generación en generación durante miles de años. Si esto es cierto, ¿por qué el cuerpo envejece con el tiempo? La respuesta se encuentra en los genes, las pequeñas unidades de ADN humano que codifican las características.

Antes de aprender el secreto de la inmortalidad escondido en los genes, examinemos lo que sucede en el nacimiento de una nueva vida. El óvulo fertilizado se divide, su progenie se divide, y así sucesivamente. En la división 47, estamos hablando de más de cien billones de células de progenie. Hay tipos de células que dejan de dividirse antes de tiempo (por ejemplo, las células nerviosas), mientras que otras conservan su capacidad de dividirse a lo largo de nuestra vida (por ejemplo, las células epiteliales). Estos tipos de células pueden dividirse hasta cientos de veces durante la vida humana.

¿Por qué hablamos tanto de división? Puede surgir la pregunta. Porque el envejecimiento de las células está relacionado con las divisiones y los genes que las afectan. El ADN humano es de aprox. Contiene 26.000 genes. Entre ellos se encuentra un gen llamado TEPI por investigadores de genes. La proteína codificada por el gen TEPI es parte de una enzima importante llamada telomerasa. Podemos decir que la f alta de telomerasa provoca el envejecimiento. Aún así, ¿cómo puede ser esto?

Con cada división, los extremos de los cromosomas humanos se acortan.(El material genético humano se encuentra en 23 partes. Estas piezas se llaman cromosomas, que portan un número diferente de genes). El propósito del cromosoma es proteger los genes que codifican las características, ya que son necesarios para que la célula función. Por eso, no hay genes en los extremos de los cromosomas, sino una larga línea de unidades que contienen información "sin sentido", repetidas cada 7 unidades (éstas forman los extremos del cromosoma, las telomerasas). Piense en estas unidades repetitivas como el extremo de plástico de un cordón que protege el cordón para que no se deshilache.

Después de unos pocos cientos de divisiones, se pierden tantas partes de los extremos de los cromosomas que los genes también se pierden y dañan. Por eso nuestras células envejecen. La longitud de la telomerasa de una persona de 80 años es de aprox. cinco octavos de lo que eran al nacer. Las células madre responsables de la formación de gametos (células germinales) son la excepción a las divisiones de conteo. Las células germinales contienen enzimas (p. ej., telomerasa) que reconstruyen los extremos acortados de los cromosomas, por lo que los cromosomas completos se colocan en las células germinales (tanto en los óvulos como en los espermatozoides). Aquí radica el principal problema de la clonación. Los extremos acortados de los cromosomas se insertan en el organismo clonado.

Varias empresas de tecnología genética también se dedican a la investigación del gen de la telomerasa con la esperanza de encontrar la eterna juventud. El problema probablemente no sea tan simple, aunque la investigación sin duda ha demostrado que si la enzima telomerasa se introduce en las células en condiciones de laboratorio, sus procesos de envejecimiento pueden ralentizarse. Actualmente, lamentablemente, no existe un procedimiento de terapia génica que pueda utilizarse para introducir la telomerasa en miles de células humanas (tejido humano) con suficiente eficacia.

Dra. Nagy Zsolt

experto en gené[email protected]

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